SI単位の話（2）
法定計量単位
計量法に定められた単位を法定計量単位と言いますが、｢法定計量単位以外の計量単位は、取引または証明に用いてはならない｣とされています。さらに、法定計量単位以外で目盛られた計量器は、販売も修理も禁じられます（これに違反したときは、罰則が適用されます）。そのため、新計量法で削除された単位で目盛られた計量器（たとえばkgf／cm2目盛の圧力計）は、所定の猶予期間後は、このままでは修理はできず、また新しく購入することもできなくなります。
猶予期間は単位別に3種類決められていますが、圧力の場合は1999年9月末までです。
新計量法における圧力の単位
新計量法における圧力の単位を表1に示します。参考までに1999年10月以降使用できなくなる単位も示しておきます。
ところで、パスカルやニュートンとは何でしょうか。これらは、質量をベースとして力を定義するところから生まれた単位なのです。
SI単位系では、力の単位にニュートン（N）を使いますが、これは“1キログラムの質量の物体に、1メートル毎秒毎秒の加速度を与える力の大きさ”と定義されています。物体の重量は、物体が重力によって地球に引っ張られているために生ずる力です。重力の加速度は9.81メートル毎秒毎秒ですので、1ニュートンは1kgfの9.81分の1です。一方パスカル（Pa）は、“面積1平方メートルあたり1ニュートンの力が作用する圧力”と定義されています。これより、1パスカルは1kgf／cm2の9.81×10 4分の1であることがわかります。
表1からおわかりのように、新計量法により、従来の圧力計の目盛りは、事実上ほとんど改造せざるを得ないこととなります。これによる費用の発生もさることながら、目盛りの桁数が大幅に変わるのはもっと問題でしょう。1kgf／cm2＝98.1kPaとなりますので、オペレータにとってはこれに慣れるまでが大変だと思います。
1つの選択肢バール
ただし1つの選択肢として、バール（bar）を使用する考え方があります。これはSI単位の親類で1bar＝10 5Paです。ヨーロッパで広く使用され、とくにドイツではバール一色です。これを使うと1kgf／cm2＝0.981barとなり、2％しか違わないのでオペレータにもなじみやすいでしょう。
表2に圧力単位の換算表を示します。この表では有効数字3桁で丸めてあります。
