エムエスツデー　2001年11月号

LONWORKSについて

LONWORKSの特徴

LONWORKSの特徴は分散型のネットワークシステムにあります。ネットワークにつながれたセンサやアクチュエータなどのノードは、それぞれにインテリジェンスを持ち、ネットワーク上の他のノードと通信を行ったり、独自に制御を行います。そのために、各ノードにはニューロンチップと呼ばれるインテリジェント素子が搭載され、制御プログラムが書き込まれています。図1に簡単なLONWORKSの概念図を示します。図1において、たとえば電球はスイッチとの間で通信を行い、スイッチのON／OFFで点滅し、エアコンは温度計の情報に基づき電力調整を行います。

LONWORKSの通信プロトコルはLonTalkと呼ばれ、ISOのOSI（オープンシステム間相互接続）参照モデルによって、物理層からアプリケーション層まで定義されています。物理層対応としては、専用の各種トランシーバ（Lonチップ）が用意されています。代表的なトランシーバの種類を表1に示します。一般に、ビルオートメーションなどではトランシーバとしてFTT-10Aが多く使われ、ツイストペアケーブルによる78kbpsのビットレートで通信を行っています。

表1　トランシーバの種類

トランシーバ名	FTT-10A	TPT/XF1250	PLT-22
通信媒体	ツイストペアケーブル	ツイストペアケーブル	パワーライン（100V）
ピットレート	78kbps	1.25Mbps	5kbps
ネットワーク トポロジ	フリー、バス、 スター、ループ	バス	フリー、バス、 スター、ループ
距　　　離	フリー500m、バス2700m	バス130m	使用環境による
ノード数	64ノード／サブシステム	64ノード／サブシステム	規定なし

LONWORKSのシステム構成例

図2に、最近のLONWORKSを用いたシステム構成例を示します。図に示すように、下位の制御系にはLonTalkによるネットワークを使用し、情報系にはEthernet（TCP／IP）によるLANを使用します。監視・操作はイントラネットもしくはインターネット経由でパソコンのWebブラウザ画面から行います。

このように、近年ではLONWORKS技術と最新のWeb環境を利用（融合）したシステムが実現されています。

LONWORKS対応製品

現在、市場では各種センサ、アクチュエータ類をはじめとして、I／Oユニットやコントローラ類など、計装に必要なほとんどの要素に関するLONWORKS対応製品が販売されています。LONWORKS対応製品の一例として、エム･システム技研の電電ポジショナ（形式：MEXL）を図3に示します。MEXLを電動弁のモータアクチュエータの制御回路用に付加することにより、LonTalkのネットワークに直結して制御できる電動弁が実現します。

 

【（株）エム･システム技研 システム技術部】